2月18日午後2時から今年度最後（通算12回目）の「くらしの算数｣を開講しました。今回のテーマは、ちょっと数学っぽく「ゼロの不思議｣です。恒例の100マス計算のあと、まず、ゼロ（０、零）のイメージを確認。ミスゼロとか死亡事故ゼロは良いイメージ、貯金ゼロとかテスト零点は悪いイメージですね。ゼロからの出発とか重力ゼロはどっちでしょうか。
続いてゼロを含む四則演算の確認。ゼロから何かを引くのは（減算）はマイナスの概念が必要ですし、特に現代では禁止事項となっているゼロで割るのは（除算）、過去の多くの数学者が頭を悩まし難題です。それから、「そもそゼロって何？｣で、一つは数としての０（空っぽ）、もう一つ位取り記号としての０の役割があることを確認しました。
そして、位取りとしての０は今から8000年くらい前のメソポタミアで生まれているが、現代の計算で使っている０が生まれたのは1500年くらい前の古代インドであることを確認しました。インドは現在でも二桁の“九九”があるとか。数学の“先進国”ですね。
それから、「ゼロにまつわる話題｣として、絶対０度（ケルビン温度）近くになると超電導（抵抗ゼロ）、超流動といった不思議な現象が起きることについて学び、ヘリウムの超流動の様子をYouTubeのビデオを観てみました。
最後のスイーツは、幕末に伝来したとされる日本の“伝統的”洋菓子であるシュークリーム。シュークリームは、フランス語のシュ (chou、キャベツ) と英語のクリーム (cream) からなる和製外来語。クリームが入ってるキャベツ（形）だそうです。ちなみに、英語圏でシュークリームというと靴クリームと解されるというのは日本での俗説だとか。英語圏では「cream puff」（クリーム・パフ、クリーム入りのふっくらした物）という言う
「くら算」は来年度も原則、偶数月第4土曜の開催、新年度第1回は4月28日の予定です。近日中に年間予定をホームページに掲載します。（講師TF）
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